WeTransfer diventa italiana: Bending Spoons compra in Olanda la piattaforma di condivisione file

WeTransfer diventa italiana. La piattaforma globale di condivisione di file fondata nei Paesi Bassi, divenuta negli anni anche una media company – con un premio Oscar all'attivo della controllata WePresent produttore di “The Long GoodBye” – viene acquisita da Bending Spoons, tech company fondata nel 2013 e cresciuta a colpi di acquisizioni che si candida a essere una delle principali realtà digitali europee. Secondo gli analisti, con WeTransfer, acquisto, realizzato con Baclays come financial advisor e che segue uno stretto giro StreamYard e Issuu, il valore dell'ex startup milanese avrebbe largamente superiore ai tre miliardi di dollari. Del resto, un aumento di capitale da 150 milioni di dollari a inizio anno l'aveva già valutata 2,55 miliardi.

Luca Ferrari, fondatore e amministratore delegato di Bending Spoons, perché WeTransfer?
Di questa società ci piacciono molte cose, ci siamo fatti in quattro per prenderla al volo! Ha un marchio forte, un prodotto di grande qualità e 600 mila abbonati fedeli. Gestisce 2 miliardi di file condivisi da 80 milioni di persone ogni mese: è una base eccellente sulla quale costruire un pianoforte ambizioso per il futuro.

Qual è il piano?
Nonostante il gran lavoro fatto dal team di WeTransfer negli anni, consideriamo ci sia ancora margine per fare un salto di qualità. Già oggi ci sono un paio di Spooner, ci chiamiamo così fra di noi in azienda, ad Amsterdam per iniziare a seguire il progetto e molti altri si recheranno là la prossima settimana. Siamo alla ricerca di opportunità per migliorare tecnologia, esperienza e monetizzazione e ne troveremo diverse. E poi ci aspettiamo di riuscire a migliorare la produttività dell'organizzazione.

WeTransfer è impegnata nel tempo nel campo della responsabilità sociale ea supporto dei creativi. Proseguirete voi?
Sì! Apprezziamo il lavoro di WeTransfer in questi ambiti e intendiamo portarlo avanti. Abbiamo promesso donazioni di almeno 3 milioni di dollari alla The Supporting Act Foundation nei prossimi due anni. La fondazione si occupa di aiutare artisti emergenti. Abbiamo anche promesso di continuare a riservare il 30% dello spazio pubblicitario di WeTransfer a iniziative benefiche e contenuti editoriali di alta qualità. Infine, porteremo avanti il ​​lavoro di WePresent, una pubblicazione di fama mondiale focalizzata sulle arti e la creatività.

Che cosa è Bending Spoons oggi?
Quest'anno ci aspettiamo ricavi di quasi 700 milioni di dollari, un margine operativo importante, più di 200 milioni di utenti attivi al mese e milioni di abbonati in tutto il mondo. Senza considerare le ultime due acquisizioni, Issuu e WeTransfer, siamo in circa 500 Spooner.

Con questa acquisizione Bending Spoons è tra le principali tech company europee. Come ci siete arrivati?
Abbiamo creato una piattaforma di tecnologie, competenze, talenti e cultura aziendale ottimizzata per sviluppare e far crescere al meglio un prodotto tecnologico digitale. Acquisiamo prodotti che riteniamo abbiano un potenziale molto inespresso e cerchiamo di realizzarlo appieno. Reinvestiamo poi i proventi nel rafforzare la piattaforma ed effettuare acquisizioni ancora più grandi e stimolanti. Seguendo questa strategia, abbiamo perfezionato tante acquisizioni e lavorato sodo per migliorare i prodotti. Dall'inizio del 2023 a oggi abbiamo acquisito Evernote, Mosaic, Meetup, StreamYard, Issuu e, notizia di oggi, WeTransfer.

Quanto avete investito in queste acquisizioni e come le avete finanziate?
In aggregato, dall'inizio del 2023 abbiamo investito più di 1 miliardo di dollari. Le abbiamo finanziate principalmente attraverso i nostri proventi e debito bancario. Per WeTransfer in particolare, è stato cruciale il supporto di Banco Bpm, Bnp Paribas-Bnl, Intesa Sanpaolo. È stato utile fare aumento di capitale per circa 200 milioni di dollari negli ultimi due anni. Riteniamo fortunati ad avere la fiducia di investitori di calibro mondiale.

Il ritmo delle acquisizioni è stato incessante negli ultimi due anni…
Siamo sempre stati attivi in ​​termini di acquisizioni. La prima, dieci anni fa, ci è costata circa 10.000 dollari. Piano piano, migliorando ogni giorno e reinvestindo oculatamente i proventi, siamo arrivati ​​ad acquisizioni con prezzi nell'ordine delle centinaia di milioni di dollari. Più di recente, operiamo a una scala racconto per cui spesso acquisiamo prodotti molto noti, forse il motivo per il quale si parla più di noi rispetto al passato.

Come intervenire sulle società acquisite?
Abbiamo un approccio scientifico e ingegneristico in ogni cosa. Quando acquisiamo un'azienda, cerchiamo di immaginarci come dovrebbe essere per andare al meglio e poi lavoriamo in ogni ambito per realizzare questa visione. Per esempio, capita che riscriviamo gran parte del codice e ri-architettiamo l'infrastruttura tecnologica. Allo stesso modo, possiamo ri-progettare l'interfaccia utente in ogni sua parte per renderla più intuitiva. Insomma, sfruttando le nostre tecnologie e competenze, facciamo interventi anche molto profondi, se lo riteniamo utile.

A proposito di competenze, come trovate i profili giusti ?
«Più di 200.000 persone ogni anno si candidano a lavorare con noi, numero storicamente in rapida crescita. E la maggior parte non sono italiani. Ci arrivano quotidianamente le candidature di studenti dalle migliori università europee. Sapere che c'è un conto di interesse a unirsi a noi ci riempie di orgoglio ed è un notevole vantaggio competitivo. È anche una grande responsabilità. Pertanto, quasi il 10% di noi è dedicato a gestire queste candidature affinché le scelte siano il più obiettive possibili. C'è poi un team il cui compito è assicurarsi che ogni nuovo Spooner si integri e possa lavorare nel modo più produttivo possibile».

Di solito le aziende lamentano la difficoltà a reperire i talenti? A quanto pare, voi ne attirate in eccesso…
«Sicuramente una retribuzione molto competitiva e benefit importanti aiutano, ma non sono la chiave di volta. Fin dal primo giorno, undici anni fa, non siamo scesi a compromessi creando alcuni dei migliori team al mondo. Allo stesso tempo, ci siamo impegnati a costruire un ambiente di lavoro in cui persone di talento, determinazione e spirito di squadra provenienti prosperano. Abbiamo fatto ciò dando grande autonomia e responsabilità a ragazze e ragazzi anche giovanissimi, e al contempo avendo aspettative di performance molto alte. Tutto ciò ha contribuito a creare un circolo virtuoso».

Cosa sarà Bending Spoons tra cinque anni?
«Andiamo avanti con la nostra strategia, potenziando sempre di più la piattaforma e acquisendo prodotti tecnologici sempre più importanti. Nel tempo, speriamo di riuscire a costruire una delle aziende di maggior successo al mondo».

Perché non siete nella Silicon Valley?
In Europa ci sono tantissime persone brillanti e motivate, non è necessario essere nella Silicon Valley per creare team di assoluta eccellenza. Vogliamo dimostrare che si può costruire un'azienda tecnologica ai massimi livelli su scala globale anche con radici in Europa e in Italia».

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