Come la Formula E e Hankook stanno portando avanti la tecnologia degli pneumatici sostenibili

Il pneumatico da gara iON di Hankook è progettato da zero per soddisfare le esigenze di sostenibilità della Formula E e il futuro della mobilità elettrica, senza compromettere le prestazioni. Quasi il 30 percento del nuovo pneumatico, il 28% per l'esattezza, è realizzato con materiali sostenibili.

I team hanno accesso a uno pneumatico che può essere utilizzato in tutte le condizioni, dal bagnato all'asciutto, dal caldo al freddo e in tutte le condizioni intermedie, per risparmiare risorse in pista. La lunga durata dello pneumatico è un altro passo pionieristico, con ogni pilota dotato solo di quattro nuovi pneumatici anteriori e posteriori per evento, che devono durare durante lo shakedown, le prove, le qualifiche e la gara stessa, attraverso una gestione attenta e una progettazione intelligente.

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“Il fornitore ufficiale di pneumatici per la Formula E deve soddisfare un'ampia gamma di condizioni, tra cui la più importante è la prestazione degli pneumatici da gara. Dalla logistica alle capacità e al supporto senza interruzioni nelle competizioni in tutto il mondo, il rispetto dell'ambiente e la sostenibilità sono essenziali”, affermano i membri del team del Research Institute Formula E Tyre Development Project di Hankook, Min-young Yoon, Su-jin Jang e Ji-woong Choi.

“Le condizioni presentate sono molto specifiche e impegnative in Formula E”, aggiunge Jang. “Pertanto, è stato un compito importante superare il compromesso tra le prestazioni degli pneumatici e sviluppare uno pneumatico il più bilanciato possibile per raggiungere il cosiddetto 'triangolo magico' senza inclinarsi da una parte o dall'altra. Semplicemente, lo sviluppo è stato molto simile allo sviluppo dello pneumatico EV”.

“L'obiettivo della Formula E è la sostenibilità”, afferma Yoon. “Ecco perché non c'è cambio gomme durante la gara. Per essere precisi, sono consentiti solo due set di gomme per gara dalla sessione di shakedown alle qualifiche e alla gara finale. Pertanto, era una condizione importante riuscire a percorrere l'intero percorso di gara con un set di gomme. Dal punto di vista del produttore di gomme, si trattava di una nuova sfida completamente diversa dallo sviluppo di una gomma da gara standard”.

Sostenibilità fin dall'inizio

Con la competizione in Formula E, Hankook raddoppia le sue già solide credenziali in materia di sostenibilità, diventando una delle due sole aziende nel settore dei componenti per auto ad aver ottenuto lo status Gold Class del Dow Jones Sustainability World Index.

Durante la gara d'appalto, sono stati imposti rigorosi criteri di sostenibilità alle aziende che si sono candidate per far parte dell'era GEN3. Non è stato diverso per Hankook, che è tenuta a rispettare gli stessi rigorosi requisiti di sostenibilità di ogni fornitore.

“La FIA e la Formula E hanno annunciato regolamenti che includono condizioni chiare in modo che le aziende comprendano i requisiti e i parametri, e poi le aziende che possono soddisfare la domanda facciano un'offerta”, afferma Choi. “Le offerte vengono condotte allo stesso modo non solo per i produttori di pneumatici, ma anche per i produttori di forniture per tutte le parti comuni utilizzate nelle auto da corsa, come batterie, telai e motori elettrici.

“È fondamentale avere pneumatici dalle prestazioni eccezionali che consentano di partecipare alle corse, ma è anche importante avere la capacità di produrre e fornire la quantità richiesta in modo tempestivo. In particolare, poiché la Formula E si tiene in tutto il mondo, la capacità logistica globale del fornitore è essenziale.

Dopo ogni weekend di gara, Hankook ritira gli pneumatici e ricicla completamente ogni set, garantendo così che il campionato sia il più sostenibile possibile per quanto riguarda la gomma che scende in pista.

La Formula E, in quanto primo campionato sportivo net zero al mondo sin dall'inizio, richiede ai suoi fornitori di conformarsi a rigidi criteri sulle emissioni durante la produzione, a uno standard che Hankook afferma di non aver ancora visto altrove. Ciò significa che vengono presi in considerazione il luogo in cui vengono realizzati gli pneumatici, i materiali con cui sono stati costruiti il ​​laboratorio e la sua fabbrica e la distanza percorsa dagli pneumatici durante il trasporto merci.

“Inoltre, il contributo eco-friendly per valutare la sostenibilità è di fondamentale importanza”, continua Choi. “È necessario stabilire un piano per ridurre le emissioni di carbonio, utilizzare materie prime eco-friendly e stabilire un sistema complessivo per valutare l'impatto ambientale dalla produzione di pneumatici al riciclaggio dopo lo smaltimento.

“Soprattutto, il fornitore deve anche presentare che tipo di sinergia può creare con la Formula E. Può partecipare alla gara competitiva a pieno titolo solo quando queste condizioni saranno soddisfatte.”

L'eredità di Hankook in Formula E

Hankook e i suoi ingegneri hanno lavorato instancabilmente per migliorare la sostenibilità dei loro prodotti, mantenendoli negli ambienti di prova più difficili: gli sport motoristici elettrici di livello mondiale. L'obiettivo è mantenere tali prestazioni, migliorando al contempo le credenziali del ciclo di vita dello pneumatico e la sua sostenibilità complessiva.

Lavorare secondo gli elevati standard della Formula E spinge Hankook a raggiungere proprio questo obiettivo.

“Il nostro obiettivo è trasformare la catena del valore degli pneumatici in un ciclo sostenibile”, afferma Jang. “Abbiamo preso in considerazione tutto, dalla domanda e offerta di materie prime alla produzione di pneumatici, nonché il riciclaggio come materie prime dopo lo smaltimento. Questa è la responsabilità sociale che Hankook Tire considera più importante. Anche l'eco-compatibilità e la sostenibilità sono valori importanti per la FIA. È il compito più importante per noi, poiché la Formula E stessa è uno sport motoristico nato da tale background”.

Il team di ingegneri considera la sostenibilità uno degli obiettivi e dei risultati chiave del proprio lavoro. Le prestazioni in pista sono un dato di fatto, uno pneumatico più ecologico è l'eredità che intendono lasciare in pista e ai consumatori.

“Dopo aver fornito pneumatici a serie motoristiche su larga scala per oltre 10 anni”, afferma Choi. “Sono sicuro che siamo già stati riconosciuti come un marchio di pneumatici di alto livello in termini di prestazioni e durata. Spero di diffondere questa consapevolezza più ampiamente iniziando a fornire pneumatici per la Formula E. In particolare, spero che saremo riconosciuti come un'azienda di pneumatici che si impegna per l'eco-compatibilità e la responsabilità sociale.

“Spero che le persone ci vedano come un'azienda che fa ricerca e affronta nuove sfide in linea con la tendenza di un cambiamento di paradigma dai motori a combustione interna ai veicoli elettrici”, aggiunge Yoon, e Jang concorda: “Da una prospettiva di sport motoristici, spero che saremo ricordati come un'azienda che comunica senza problemi con la FIA e gli organizzatori della Formula E. E voglio che sappiano che siamo un'azienda che lavora costantemente per un nuovo obiettivo di essere eco-friendly”.

L'obiettivo è andare oltre e il passo successivo per il team è riciclare completamente gli pneumatici, utilizzando un processo chiamato pirolisi per recuperare la gomma usata e creare gli elementi costitutivi di “nuovi” set di pneumatici Hankook iON Race.

“Diventare il fornitore ufficiale di pneumatici della Formula E significa che abbiamo dimostrato il nostro impegno e la nostra capacità di andare oltre le prestazioni di uno pneumatico da corsa e di essere rispettosi dell'ambiente e sostenibili. In futuro, intendiamo recuperare tutti gli pneumatici usati della Formula E e riciclarli tramite un processo di pirolisi”.